Emploi des seniors : comment favoriser l’emploi jusqu’à la retraite ?

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Si le taux d'emploi des plus de 55 ans a fortement progressé ces vingt dernières années, pour atteindre 60% en 2024, il reste inférieur à la moyenne européenne (65%) et chute fortement après 60 ans. Dans cette nouvelle publication, les auteurs montrent qu’un maintien durable en emploi suppose d'agir bien avant les fins de carrière. 

Au-delà de l’allongement des carrières, un enjeu de qualité et de soutenabilité du travail 

Le vieillissement démographique fragilise le financement du modèle social et renforce la nécessité d’augmenter les taux d’activité et d’emploi, notamment parmi les jeunes, les femmes et les seniors. Si les réformes successives des retraites ont conduit à un allongement des carrières et à un recul de l’âge effectif de départ, cet allongement suppose de permettre aux actifs de rester durablement en emploi dans de bonnes conditions. Malgré des progrès importants ces dernières décennies, l’emploi des seniors demeure en France en retrait par rapport aux pays européens les plus performants, en particulier après 60 ans. Les trajectoires de fin de carrière restent marquées par des périodes de non-emploi avant la retraite, révélant un enjeu non seulement de quantité, mais aussi de qualité de l’emploi et de soutenabilité du travail.

Mieux accompagner les transitions et renforcer la formation tout au long de la carrière

Deux leviers apparaissent centraux : mieux accompagner les transitions entre emploi et retraite et renforcer la formation tout au long de la carrière. Les aménagements choisis du temps de travail, le cumul emploi-retraite ou la retraite progressive peuvent contribuer à prolonger l’activité, à rendre les fins de carrière plus soutenables et à organiser la transmission des savoir-faire. Mais les comparaisons européennes montrent qu’en France, le recours au temps partiel est plus souvent « subi » et que le cumul emploi-retraite demeure peu développé. Au-delà des dispositifs de fin de carrière, la formation professionnelle constitue un levier essentiel pour sécuriser les parcours professionnels et anticiper le renouvellement des compétences, alors même que la France forme moins ses actifs, et en particulier ses seniors, que les pays où leur taux d’emploi est élevé.

Construire une véritable politique du vieillissement au travail

Relever le défi de l’allongement des carrières suppose de construire une véritable politique du vieillissement au travail. Celle-ci doit préparer les secondes parties de carrière, accompagner les mobilités, prévenir l’usure professionnelle, développer des organisations du travail plus soutenables et sécuriser les transitions vers la retraite. Elle nécessite une mobilisation coordonnée des pouvoirs publics, des partenaires sociaux, des branches, des opérateurs de compétences et des entreprises. L’enjeu est moins de multiplier les dispositifs que d’inscrire ces différents leviers dans une stratégie cohérente, afin de concilier allongement des carrières et soutenabilité du travail.