Baisse de la natalité : adapter les politiques familiales sans normer les choix

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La France dispose pourtant d’un système ancien de politiques publiques en direction des familles relativement généreux et diversifié, qui combine transferts monétaires, dispositifs fiscaux, congés autour de la naissance et services d’accueil du jeune enfant. Le repli récent de la natalité intervient en dépit de ces politiques, ce qui invite à déplacer l’analyse : l’enjeu n’est pas tant le niveau global de soutien que l’architecture même de ses instruments, leur articulation, ainsi que leur capacité à répondre aux contraintes rencontrées par les parents au moment de l’entrée dans la parentalité – et anticipées dans leurs projections familiales.

Les instruments des politiques familiales sont hétérogènes par leurs objets et leurs mécanismes, avec des effets variés sur la natalité. Les prestations financières – jouant un rôle important de soutien du niveau de vie – présentent des effets limités et souvent transitoires sur la fécondité. À l’inverse, les politiques qui réduisent les coûts et l’incertitude liés à l’accueil d’un nouveau-né, en particulier celles qui sécurisent l’organisation de la garde et les trajectoires professionnelles, semblent davantage en mesure de soutenir la réalisation des projets parentaux, et ce d’autant plus qu’elles sont compatibles avec l’emploi féminin et l’égalité entre les femmes et les hommes. Dans ce contexte, la question posée aux pouvoirs publics n’est pas celle d’un objectif quantitatif de naissances, mais celle de la cohérence des politiques familiales et des leviers à privilégier. Face à la tendance actuelle de dénatalité, il s’agit d’identifier les politiques les plus à même de soutenir les conditions d’accueil d’un enfant souhaité, sans remettre en cause les droits sexuels et reproductifs, sans imposer de normes familiales, et en tenant compte des contraintes budgétaires et des effets de long terme des différents instruments mobilisés.

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