Maîtriser la consommation énergétique des infrastructures numériques

L'impact environnemental du numérique, c'est le thème du nouveau cycle de réflexion organisé par France Stratégie.

Plusieurs problématiques seront abordées au cours des six séances : la consommation énergétique, l'exploitation des matières premières rares ou encore l'éco-conception des terminaux.

C'est un sujet qui permet d'aborder les deux transitions en cours de notre économie et de notre société : la transition énergétique et environnementale, et la transition numérique. L'idée de ce séminaire est venue de se demander quel est l'impact de cette transition numérique sur la transition énergétique.

Le premier séminaire du cycle a porté sur la maîtrise de la consommation énergétique des infrastructures numériques. Les études menées sur ce sujet se sont focalisées sur la consommation électrique des infrastructures de technologies de l'information et de la communication, regroupant les équipements terminaux, les réseaux de communication et les datacenters.

Cela a permis de définir un périmètre pour chacun de ces composants et leur consommation énergétique, autant que possible avec les études disponibles. Les conclusions montrent que les équipements terminaux des utilisateurs sont actuellement en forte croissance et sont les plus consommateurs.

Lors de la seconde partie de ce séminaire, l'optimisation de la consommation énergétique était au cœur des débats, avec tout d'abord les réseaux télécoms et les travaux de Green d'Orange Labs. Ensuite, la consommation énergétique des datacenters a été abordée par le biais d'une innovation originale : une chaudière numérique.

Partant du constat qu'aujourd'hui l'empreinte énergétique d'internet est croissante et impactante, étant responsable d'autant d'émissions de gaz à effet de serre que l'aviation mondiale, la moitié de ces émissions sont dues au refroidissement. Pourquoi ne pas valoriser la chaleur des serveurs informatiques pour chauffer l'eau ? C'est exactement ce qui a été fait : des mini datacenters ont été installés dans des bâtiments pour chauffer l'eau de ces bâtiments, qu'il s'agisse de bâtiments collectifs ou de piscines.

L'objectif de ce cycle est de planifier deux grandes recommandations pour construire un numérique plus vert. Le prochain séminaire portera sur les technologies disruptives du numérique.